在足球比赛中，“中立球”并非国际足联（FIFA）《足球竞赛规则》中的正式术语，但常被用来描述比赛因非犯规原因中断后，通过“坠球”方式恢复的情形。根据现行规则，当比赛因裁判员未预见的外部干扰（如球迷闯入、灯光故障、球员突发伤病等）而暂停，且不涉及任何一方球队的违规行为时，裁判将采用坠球（dropped ball）重新开始比赛。此时，并不存在传统意义上的“控球权归属”，因为坠球本身的设计初衷就是以中立、公平的方式重启比赛。
自2019年规则修订后，坠球的执行方式发生重大变化：裁判不再在争球区域让双方球员争抢，而是将球直接交给最后触球一方的球员，在距离比赛停止地点最近的边线或底线外（若在球门区内则于球门区线上）恢复比赛。但这一规则仅适用于比赛因非违规原因中断、且最后触球方明确的情况。如果比赛停止前球处于无人控制状态（例如空中突然被异物击中），或无法确定最后触球方，则由裁判在比赛停止位置单独向一名场上球员坠球——通常是该区域内最接近球的球员，且对方球员必须保持至少4米距离。这意味着，现代规则下“中立球”几乎不再产生真正的控球争夺，控球权往往默认回归最后合法触球的一方。
值得注意的是，许多球迷误以为坠球是“公平争球”，类似篮球的跳球，但实际上现行规则已极大弱化了对抗性。这种设计是为了减少不必要的身体冲突，并加快比赛恢复节奏。因此，所谓“中立球规则”并不意味着控球权随机分配，而是依据中断前的比赛状态，结合规则中的具体条款来判定球速app恢复方式。若裁判判断中断与某队行为无关，又无明确最后触球方，才会出现真正意义上的“中立”坠球，但这种情况极为罕见。
这也引发了一些争议：比如当一方刚完成射门，球在飞行中因场外因素中断，按规则应由防守方门将在球门区线上坠球恢复，这看似对进攻方不利。但规则逻辑在于——只要中断非因犯规引起，就不应奖励任何一方额外优势。理解这一点，才能明白“中立球”背后并非模糊地带，而是一套基于情境精准划分责任与恢复方式的机制。
